[논평]일부 예비후보의 민폐

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19대 총선과 동시에 실시된 2개 지역 광역의원과 1개 시의원 보궐선거가 모두 끝났다.

하지만 구미지역의 선거 전 과정을 자세히 들여다보면 이번만큼 치열했던 선거가 일찍이 없었던 게 사실이다. 도의원을 사퇴하고 총선에 뛰어들었던 전인철씨와 시청 국장출신인 채동익후보가 본 등록을 전후한 상황에서 화학적, 생리적 연대가 아닌 이합집산의 연대를 결행한 것이 그렇다. 또 이러한 과정을 지켜보는 시민사회는 가려진 내막에 대해 막연한 의혹을 같기까지도 했다. 뿐만 아니라 유권자들이 지지후보를 결정하는데도 크나큰 혼선을 불러오기까지 했던 게 사실이다. 우려곡절 끝에 선거는 끝났지만 최소한 유권자인 시민을 주인으로 섬기겠다는 일말의 공인의식이라도 남아있다면 정중한 사과를 해야 옳다.

자칫 구미 선거사상 일찍이 그 유례가 없는 혼탁선거로 흐를 수 있었다는 위기로 작용했다는 점에서 영 뒷맛이 개운치가 않다. 공인의 처신과 진퇴에 관한한 뒷맛을 개운하게 하는 명쾌한 처신이 이뤄졌을 때만이 당락과 관계없이 시민사회의 신뢰를 오래 오래 이어갈 수 있는 법이다. 꼭 이번 총선이 아니더라도 향후 정치일정에 따라 있게 되는 각종선거에서 또 다시 심판을 받을 셈이라면 더더욱 그렇다.

다름 아닌 정치인으로서의 진퇴와 연대에 관한한 다른 그 무엇보다도 대의명분이 중요하기 때문이다. 결과론에서도 그렇다. 이러한 선거의 과정은 지역의 자존을 대내외적으로 크게 실추시켰을 뿐 아니라 더 나아가 선거문화를 적지 않게 퇴보시키는 결과를 불러왔다는 점을 부인하기 어렵게 된 것이다. 정치지향성과 소속정당을 달리하는 후보와의 설득력 없는 연대가 그러했고, 또 시민의 혈세로 마련된 선거비용을 써서 도의원이 됐던 사람이 불과 임기의 반을 채우지 못한 상황에서 국회의원 선거에 뛰어드는 모습이 그랬다. 새누리당 공천 경합에 뛰어 들었다가 후보지명에 실패하자 그 즉시 돌아서서 무소속으로 선회를 했고, 또 바로 이어서 경쟁후보와의 납득할 수 없는 연대는 시민사회에 큰 실망을 안겨줬었다.

결과적으로는 시민의 혈세로 지불되는 고비용의 보궐선거만 치루 게 한 꼴이 됐다.

전국적으로 볼 때 이번 총선출마를 위해 현직 단체장이나 도의원 직을 중도사퇴 한 경우가 꼭 구미만의 현상은 아니다. 하지만 이들 모두가 깨어있는 시민사회의 정치· 경제논리로부터 호된 지탄을 피해 갈수 없었던 것은 너무나 분명했다. 곧 유권자인 시민사회는 값비싼 혈세를 지불해가면서까지 이처럼 저급한 정치로부터 스트레스를 받고 싶지 않다는 강한 경고 여론까지 생겨났던 게 사실이다. 모름지기 지역과 시민사회를 대표하는 선량을 꿈꾸는 공인의 후보라면 개인의 정치 감정이나 이해관계를 초월해야 할 뿐 아니라 위민정치(爲民政治)의 참 가치에 충실 하는 것쯤은 기본이다. 적어도 이정도 수준의 기본에는 충실할 줄 알아야 만이 시민사회의 기저에 깔려있는 애환을 헤아리는 완숙한 정치를 할 수 있는 법이다. 언제까지이고 오래 오래 지역정가의 전설로 남을 수밖에 없는 웃지 못 할 일들이 향후 공직선거에서 만큼은 더 이상 재현되지 않길 바라는 마음 간절하다. 안타깝기가 그지없다.





<대표이사/발행인 박순갑>