앞이 보이지 않을 만큼 힘 들 때는 작은 도움이라도 큰 위로와 희망이 된다.

ⓒ 경북문화신문

학생들에 대한 인생특강도 모자라 취업까지 챙기고 있는 구미대학교 선배의 학교사랑이 화제다.

곽현근 (주)대경테크노 대표(55)가 그 주인공으로 2004년 구미대 자동차과를 졸업한 곽 대표는 후배들을 위해 2006년부터 6년간 장학금을 지원하고, 자신의 인생특강과 취업까지 베풀고 있다.

30일 구미대 성실관 시청각홀에는 곽 대표의 후배들인 자동차기계공학과 재학생 150여 명이 곽 대표의 특강에 귀를 기울였다.

특강은 고등학교 진학을 포기하고 고향인 충남 천안을 떠나 혈혈단신으로 구미에 와 가난과 역경을 이겨내고 기업을 운영하기까지의 드라마 같은 곽 대표의 인생 이야기이다.

도금공장, 막노동, 직물공장을 전전하다 프레스 생산직으로 근무 중 오른손 손가락 4개의 마지막 마디가 모두 절단되어 실의에 빠졌던 시절,곽 대표는 가난으로 6개월간 국수로 허기를 채웠던 시절을 거치며 어깨너머로 금형 기술을 배웠다고 한다.

▶곽현근 대표

IMF 여파가 이어지던 1999년 60평 남짓한 작은 공장에 프레스 기계 5대를 장만하여 직원 1명과 대경테크노를 창업한 것은 곽 대표가 구미에 온지 23년 만이다.

힘든 역경은 오히려 자신의 의지를 달련시켰고, 좌절과 끊임없는 도전이 있어 값진 성공을 만들 수 있었다는 곽 대표는 금형 분야의 전형적인 기능인으로 남다른 집념으로 기업을 운영해 지난해 연매출 172억원에 47명의 종업원이 근무하는 중소기업으로 성장시켰다.

구미공단 4단지에서 자동차 ․ 전자부품을 생산하는 대경테크노는 2002년 클린사업장 지정을 비롯 ▲ 2003년 ISO 9001과 2000 획득 ▲ 2006년 벤처기업 등록 ▲ 2007년 구미시 우수기업 선정 ▲ 2008년 기술혁신형 중소기업 인정 / 경상북도 고용대상 우수상 ▲ 2009년 상공인의 날 지식경제부 장관상 수상 등 하루가 다르게 성장을 거듭하고 있다.

특히 2011년10월 곽 대표는 우리나라에서 58번째로 이달의 기능한국인에 선정되는 큰 영예를 안기도 했다.

이달의 기능한국인은 고용노동부와 산업인력관리공단이 10년 이상 산업체 근무경력이 있는 전문기능인 중 사회적으로 성공한 기능인을 매월 1명씩 선정 포상하는 제도이다.

“앞이 보이지 않을 만큼 힘 들 때는 작은 도움이라도 큰 위로와 희망이 될 수 있다.”는 소신을 밝힌 곽 대표는 장학금을 매년 이어온 이유에 대해 “가정형편으로 학업을 포기하는 후배가 없기를 바라는 선배의 마음”이라고 말했다.

곽 대표는 지난해 1000 만원의 장학금을 모교에 기탁하기도 했다.