일편단심(명분 앞에는 어떤 논리도 이길 수 없다)

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오로지 한 곳으로 향한 한 조각 붉은 마음을 의미하는 일편단심(一片丹心)은 한편으로 한결같은 참된 정성을 뜻하기 한다. 이를 세속에 접목한다면 일편단심은 님 을 향한 절개에서도 볼 수 있고, 불사이군 즉 충절을 지키는 기개에서도 나타나기도 한다.

고려 말 성리학의 대가 포은 정몽주(圃隱 鄭夢周 1337-1392), 이색의 문하로서 고려 삼은(三隱)의 한 사람인 그는 충절을 말할 때 빠지지 않고 거론되는 대표적인 인물이다. 고려 말 국력이 쇠퇴하고 조정이 분열되었을 때 당시 최영 장군은 명나라와 전쟁을 주장했다. 이와는 달리 포은과 이성계는 외교적 수단을 통해 이를 해결하려고 했지만 조정이 내린 최종 결정은 출병 명령이었다.

하지만 위화도에서 회군해 고려를 장악한 이성계는 창왕을 폐하고 공양왕을 내세웠고, 당시 포은은 고려를 개혁해야 한다는 일념으로 이성계 편에 섰다. 그러나 이러한 일념에도 불구하고 백성들로부터 위망이 높아진 이성계를 추대해 역성혁명을 하려는 움직임이 있자, 포은이 고려를 지키기 위해 이성계를 제거할 기회를 노리던 1392년, 명나라에서 돌아오는 세자를 마중 하기위해 나갔던 이성계가 사냥 중 말에서 떨어져 중상을 입는 사건이 발생했다.

이 때 병 상태와 정세를 엿보려고 이성계 집을 방문한 포은은 이방원과 마주하고, “하여가(何如歌)와 단심가(丹心歌)”를 주고받은 역사적인 기록을 남겼다. 결국 포은의 마음을 돌릴 수 없다고 판단한 이방원은 가신인 조영규를 시켜 선죽교에서 암살을 하기에 이르는 것이다. 이후부터 포은이 남긴 “이 몸이 죽고 죽어 일백 번 고쳐죽어 백골이 진토 되어 넋이라도 있고 없고 님 향한 일편단심 가실 줄이 있으랴” 라는 단심가는 충절의 표상이 되었다.

이성계는 충신 포은 정몽주가 죽은 뒤 3개월 후 고려를 멸망시키고 조선의 왕으로 등극했고, 조선은 포은의 기개를 높이 평가하고 그에게 “문충(文忠)”이라는 시호를 내리고 영의정으로 추존했다. 이 뿐이 아니었다. 중종 때에 이르러서는 문묘에 배향했고, 개성의 숭양서원 등11개 서원에 제향까지 했다. “고려는 개혁하되 역성혁명은 안 된다.”포은의 정치철학에는 명분이 있었다. 정치인에 있어 명분은 생명과도 바꿀 수 없는 소중한 자산이다.

명분에 관한 기록은 논어에도 찾을 수 있다. 어느 날 공자의 제자 자로가 이렇게 물었다.

“만일 위나라 임금이 스승님을 모셔 다가 정치를 부탁하신다면 무엇부터 먼저 하겠습니까?” 그러자 공자는

“나 같으면 반드시 명분부터 먼저 바로잡겠다.”라고 답했다. 한나라를 다스리는 핵심요체를 이야기 해 줄 것을 기대한 자로는 공자의 진부한 답변에 실망한 나머지 면전에서 비아 냥을 거렸다.

“도대체 이름 같은 것을 바로잡아서 어찌 하시겠습니까?” 그러자 공자는 이런 말을 남겼다.

“군자란 행위가 있으면 반드시 이름이 있어야 하고, 말을 하였으면 반드시 실행에 옮겨야 한다. 그래서 군자에게 있어 중요한 것은 명분이다. 명분이 바로 이름인 것이다.” 이것이 바로 공자의 정치사상에서 가장 핵심적인 “정명주의(正名主義)”이다. 얼핏 보면 어리석은 공론처럼 보이지만 모든 사물이 자기에게 주어진 명칭이나 명분에 꼭 맞는 올바른 상태에 있다는 것은 질서의 극치를 말함이다.

2500년 지난 오늘의 현실정치에 비추어도 한 치의 오차도 없이 맞는 말이다. 큰 정치든지 작은 정치든지 간에 출사를 할 때는 저마다 이유가 있고, 국민 앞에 내 세우는 공약이 있다. 그리고 왜? 자신만이 꼭 되어야 한다는 당위성이 있어야 한다. 그 당위성이 바로 명분이다.

지난 일이지만 세종시 이전을 두고 정치권과 국론이 분분할 때가 있었다. 저마다 셈법에 따라 생각은 달랐지만 대체로 “나라의 수도가 분산되면 비효율적이다.”는 주장과 “국민과의 약속은 지켜야 한다.”주장이 팽팽하게 맞선 상황이었다. 하지만 당시의 담론은 원칙과 신뢰였고, 그 명분 앞에 어떤 논리도 이길 수는 없었다.

총선이라는 태풍이 지나간 지금, 대선을 앞둔 정치권은 저마다 필요에 의한 합종연횡을 하고 있다. 또 자신의 장래를 담보하기 위해 어느 곳에 줄을 설 것인지를 놓고 고민하는 형국이다. 지금까지 정치적인 이념과 고난을 함께한 동지와 운명을 같이 할 것인가? 아니면 새둥지를 위해 새로운 선택을 할 것인가? 라는 갈랫 길에 서 있는 것이다. 그러나 이러한 상황에서의 기준도 원칙에 충실하면 편하고 뒷말이 없다.

논어의 자한편(子罕篇)에 세한, 연후지송백지후조야(歲寒 然後知松柏之後彫也)란 말이 있다. “추운 계절이 되어야 송백이 마지막에 시든다는 것을 알 수 있다.”는 뜻이다. 겨울날 모든 수목의 나뭇잎이 떨어진 후 홀로 푸르게 핀 소나무와 잣나무를 놓고 이를 고결한 절개로 표현한 것이다. 절해고도 제주도로 유배를 온 추사에게 목숨을 걸고 먼 길을 찾아오는 제자를 고맙게 여겨 그려준 “세한도”의 발문에도 이 글귀가 적혀있다. 어렵고 힘들 때 잊지 않고 찾아주는 것이 진정한 우정을 빗대어 표현한 것이다.

어려울 때 자신을 키워준 정치적 그늘을 버리고 떠나는 것과 기업이 위기에 처했을 때 자신만 살겠다고 작은 이익을 찾아 떠나는 것은 바람직한 모습이 아니다. 끝까지 지조를 지키는 의연한 모습이 영원히 사는 것이오. 또한 아름다운 것이다. 명분과 절개는 인간만이 갖는 한 차원 높은 가치이기 때문이다.