“걸어 십리▪뛰어 십리”KTX 역사 없이는 미래 없다

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지난 해 여름, 고위급 임원을 배웅하기 위해 KTX 김천 구미역사에 나가 있던 구미소재 A기업 중견간부는 식은 땀을 쏟아내야만 했다. 구미투자 의견서를 낸 자신에게 구미공단의 접근성을 지적하면서 효율적인 경영철학을 갖고 있느냐며 질책을 했기 때문이었다.
이러한 사례는 A 간부에게만 국한된 일이 아니다.
“걸어서 십리, 뛰어서 십리 식의 접근성으로는 제2의 구미공단 도약의 악재가 될 수 밖에 없다”는 한결같은 시민여론은 이제, 푸념이 되고 있다. 2003년 11월 14일, 정부가 경부고속철도 김천역 설치를 공식 발표하면서 제기된 구미공단 접근성 논란은 12년이 흐른 지금도 더 처절한 절박함으로 이어지고 있다.
물론, 구미의 일부 지도층은 “역사 명칭을 바꾸지 않았느냐’고 항변한다. 하지만 구미-김천간 소운반 거리를 이동하는 데 따른 비용지불에다 3-40분이라는 추가 이동에 따른 금쪽같은 시간 손실 비용까지를 더한다면 화가 치밀어 오를 정도다. 여기에다 당초의 KTX 김천역사가 김천 구미역사로 바뀌면서 정차역이 구미에 있는 것으로 알고 구미 공단을 찾았던 바이어들에게 크나큰 살망감을 갖게 했던 숱한 사례는 KTX를 통한 구미 접근성 제고가 얼마나 절박한 정도인지를 실감케 하고 있다.
결국 KTX 김천 구미역사의 김천 입지는 혁신도시 유치에 탄력을 불어 넣었는데다 전국체전 김천 유치에도 힘을 싣는 호재로 작용했다. 이에따라 기업 활동 여건은 물론 정주기반과 지역발전의 장기 전략에 있어서도 김천에 비해 구미가 크게 밀리고 있다는 박탈감을 구미가 떠안게 됐다. 이러한 시민사회의 우려는 통계 수치가 이를 증명해 보이고 있다. 김천이 14만 시대를 넘어 15만 시대를 향해 나아가고 있는 반면 구미는 2015년 8월말 현재, 인구 43만 시대 사수에 실패하는 극한 상황에 놓이게 된 것이다. 2000년대 초 구미를 이끌었던 중앙 정치권을 심판해야 한다는 여론이 형성될 수 밖에 없는 이유다.
이에따라 내년 4월 총선 과정에서 기존 구미역사에 KTX를 정차하게 하는 방안과 구미권 역사 신설 등 특단의 공약을 내놓도록 해야 하고, 시민들이 직접 나서서 공약 이행 여부를 감독하도록 해야 한다는 주장이 여론의 중심권으로 뛰어들고 있다.
다행스러운 점은 내년 구미 총선을 향해 뛰는 주자들 모두가 이러한 문제점을 최대의 현안으로 받아들이고 있다는 사실이다.
경북문화신문이 9월 중순, 구미총선 출마를 결심한 8명의 인사를 대상으로 KTX 관련 인터뷰를 실시한 결과 이들은 한결같이 “기업과 시민들의 수요, 파급효과 측면에서 KTX 역사 신설 또는 기존 구미역사에 정차가 이뤄져야 한다.”는 입장을 내놓았다.
심지어 일부 인사는 “당시 구미시의 위정자들은 침묵했다. 안일했던 침묵의 결과로 말미암아 국가 산업단지에 입주한 기존 기업들의 기업 활동이 열악해 질 수 밖에 없는데다가 신규 투자의 악재가 되고 있다. KTX 신설 혹은 정차등을 통해 구미의 접근성이 획기적으로 개선되지 않는다면 외국기업 유치에도 엄청난 장애가 된다.”고 우려하면서, 20대 총선 정국을 통해 당시 정치권에 대한 심판론을 주요 이슈로 부각시키겠다고 예고하기도 했다.
내륙 공업단지인 구미공단, 이득을 위해 움직이고, 미래가치를 위해 투자 하는 것은 기업 경영의 상식이고, 또 기업 생존의 절대 조건이다. 이 때문에 구미기업인과 시민들은 KTX 김천 구미역사라는 접근성으로는 구미공단 도약을 기대할 수 없다고 입을 모으고 있다.
문화관광, 교육환경의 부재와 난이한 접근성이라는 양날의 칼 끝에 선 구미공단, 구미시민들은 내년 총선을 통해 그 해결사를 찾아야 한다는 입장이다.