구미시 장학재단이 그려낸 교육풍경

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남유진 시장이 민선 구미시를 꾸려온 지 10년, 과연 그동안 교육환경은 얼마나 바뀌었을까, 또 그 중심에 서 있는 구미시 장학재단의 역할에 대해서는 어떤 평가를 내려야 할까.
2008년 5월, 설립 발기인 총회 개최를 시작으로 출발한 구미시 인재 육성 장학사업은 2009년 1천억원 장학기금 조성을 위한 구미교육사랑 ‘장학기금 1계좌 갖기’ 시민운동을 통해 본격화됐다.
매년 이어진 안정적인 기금조성 결과 2014년 2월, 설립 6년만에 기금 조성 200억원을 돌파한 장학사업은 2년여 후인 2016년 4월 현재 292억원의 문턱을 넘어서는데 힘입어 300억 돌파를 목전에 두고 있다.
■6년간 장학생 932명 선발, 17억2천3백만원 지급
구미시 장학재단 (이사장, 남유진 시장)은 16일 오후 2시, 시청4층 대강당에서 장학생, 학부모, 재단 임원 등 3백여명이 참석한 가운데 2016년 장학증서 수여식을 가졌다. 이를 통해 장학생 183명에게 장학증서를 전달했다.
수혜대상자는 고등학교 진학우수 54명에 각 1백만원, 고등학생 성적우수 40명에 각 3백만원, 대학생 성적우수 25명에 각 2백만원, 대학교 기회균등 10명에 각 2백만원, 대학교 예체능 특기 장학생 3명에 각 2백만원등 지급된 장학금은 3억1백만원이었다.
남 유진 이사장은 이날 “ 지역발전의 원동력은 인재육성”이라고 강조하면서, “장학생 모두가 먼 훗날에도 오늘 이 자리를 잊지말고 강물을 거슬러 오르는 힘찬 연어처럼 구미시 장학재단이 바라는 우수한 인재로 성장해 달라”고 당부했다.
매년 장학사업의 일환으로 장학생을 선발해 오고 있는 재단은 2011년 109명을 시작으로 매년 늘어나 올해는 183명에게 혜택을 주는 등 지금까지 6회에 걸쳐 932명을 선발했다. 장학금 지급 규모는 17억2천3백만원이었다.
■장학기금 설립 8면만에 3백억원 조성 목적
현재 구미시 장학재단의 장학기금 조성액은 292억원으로 8년만에 3백억원 기금 조성을 목전에 두고 있다.
이 중에는 1억원 이상 고액 기탁자가 19명( (개인․단체 포함)에 114억원이다. ‘지역 우수인재 육성이 곧 미래 자산’임을 설파해 온 재단측의 주창이 설득력을 얻은 결과였다.
장학재단 모금운동은 갈수록 탄력을 받고 있다.특히 2015년에 시작된 장학기금 1인1계좌 갖기 운동에 힘입어 9천 183회에 걸쳐 6천9백여만원의 기금이 조성됐다.
남유진 이사장은 “2008년도에 1천억 장학기금 조성 목표액을 발표 했을 당시에는 많은 시민들이 반신반의했으나, 8년 동안 시민들의 교육에 대한 무한한 열정과 관심에 힘입어 292억이라는 큰 기금이 조성됐다”면서 “난관을 두려워하지 않고 굳은 의지를 갖고 노력한다면 결국 성공할 수 있다는 우공이산(愚公移山)의 각오로 장학기금 조성을 위해 노력하겠다.”는 각오을 밝혔다. 아울러 협조해 준 장학재단 이사들과 동참해 준 시민에게도 감사의 마음을 전했다.
■구미 인재의 요람, 서울 구미학숙
2014년 3월27일 문을 연 서울 구미학숙은 구미지역 출신으로서 서울, 경기, 인천등 수도권 소재 대학에 재학 중인 학생들을 지원하는데 취지를 뒀다.
구미시와 LG디스플레이가 공동으로 60억원을 들여 조성된 구미학숙은 건축연면적 2천487㎡, 부지 608㎡로써 지하 2층, 지상 6층, 104명 수용 규모로 건립됐다.
입사기간은 1년으로 년 5만원의 입사비와 월 15만원의 사용료만 납부하면 된다. 사실마다 침대, 책상, 옷장, 책장, 냉장고, 인터넷 전용회선이 완비돼 있다.
주요 시설로는 단체식당, 독서실, 체력 단련실, 커뮤니티룸, 야외휴게공간이 설치돼 입사생들의 사용이 매우 편리하다. 또 입사생의 안전을 위해 첨단 CCTV와 지문인식 시스템을 설치했으며, 시 소속 공무원 및 사감과 사무원을 배치해 지역출신 학생들이 안심하고 공부할 수 있는 면학분위기를 제공하고 있다.
매년 550명이 넘는 구미 학생들이 수도권 대학에 진학하고 있다. 개관 이후 매년 2 대1 이상의 높은 경쟁률을 보이고 있다.
인재의 고장, 구미의 교육토대는 더욱 단단해지고 있다. 오늘의 구미가 교육도시로서의 위상을 다지게 된 데는 구미시장학재단이 든든한 버팀목 역할을 했기 때문에 가능했다.

남 이사장은 “ 명품교육도시 구미의 백년대계 프로젝트인 <연어형 인재육성 장학사업>의 수혜자들이 구미에 대한 무한한 애향심을 밑바탕으로 각자 분야에서 두각을 나타내는 전문가가 되고, 대한민국의 미래를 밝히는 거목으로 성장해 마침내 강을 거꾸로 거슬러 오르는 힘찬 연어가 되어 돌아온다면 ‘선순환 지속가능형 도시, 행복특별시 구미’ 재창조의 주춧돌이 될 것”이라고 강조했다.