기고> 호국보훈의 달, 의미를 되새기며

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6월은 국가와 민족을 위해 목숨을 바치신 순국선열과 호국영령들의 고귀한 희생과 헌신을 되새기며, 그 숭고한 뜻을 추모하는 ‘호국보훈의 달’이다.
매년 맞이하는 호국보훈의 달이지만, 언제나 그 의미가 새로운 것은 조국을 위해 목숨을 바친 이들이 있었기에 오늘의 우리가 존재한다는 점 때문일 것이다.
호국(護國)은 “나라를 지킨다.”는 뜻이고 보훈(報勳)은 “공훈에 보답 한다.”는 뜻이다. 따라서 ‘호국보훈의 달’은 나라의 존립과 유지를 위해 공헌하거나 희생한 국가유공자들의 애국정신을 함양하는 달이다.근래에 들어 호국보훈에 대한 인식이 다소 퇴색하기는 하였지만 나라를 지킨다는 본래의 뜻은 변할 수 없는 것이기에 6월 한 달만이라도 그 고귀한 희생을 기리고, 국가유공자나 유가족에게 따뜻한 관심과 위로를 보내야 한다. 굳건한 뿌리가 푸른 거목을 키우듯 조국을 위해 헌신하신 선열들의 나라사랑 정신이 국민 모두의 가슴 속에 뿌리 내릴 때 대한민국의 밝은 미래가 보장될 것이기 때문이다.
국가를 위해 희생하신 분들은 국가가 책임진다는 의미도 있지만 국가유공자와 그 유족에게 감사한 마음을 갖고 위로 격려하며 다시는 이 땅에 전쟁이 일어나지 않기를 다짐하고 그 의미를 되새기기 위함이다.오늘날 대한민국이 세계무대의 주역으로 우뚝 선 것도 그분들의 희생과 헌신이 없었다면 결코 이룰 수 없었을 것이다.
계속되는 북한의 핵실험과 미사일 발사로 안보상황이 심각함에도 이념갈등과 분열을 지속한다면 대한민국을 지켜나가기 어려울 것이다. 갈등과 분열을 극복하고 호국정신으로 대한민국을 반드시 지키겠다는 단합된 마음이 어느 때보다 절실하다. 우리 모두가 호국정신으로 하나 되어 내 땅 내 재산을 되찾고 지켜준 국가유공자와 UN참전용사의 희생과 공헌에 감사하고 대한민국을 지키겠다는 마음가짐을 다져나가야 한다. 이것이야 말로 위국헌신 하신 분들에게 조금이나마 보답하는 길이며, 숭고한 뜻을 가슴 깊이 새겨야 하는 이유일 것이다.
‘호국보훈의 달’을 맞이하여 우리 모두가 안보의 중요성을 깨닫고 조국을 위해 헌신 하신 국가유공자와 유가족들에게 감사와 경의를 드려야 한다.