정원 채우기 급급한 고입 “구미교육 질 저하 우려”

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저출산에 따른 학생수 감소가 가속화되면서 구미지역 고등학교가 신입생 유치에 비상이 걸렸다. 여기에다 인구 감소라는 악재까지 겹치면서 상황이 더 악화 되고 있는 실정이다.
이 때문에 일부 학교에서는 외부로부터 신입생을 유치하기 위해 발 벗고 나서는가 하면 2학기가 시작되자마자 내년도 신입생 유치활동에 나서는 등 정원 채우기에 사활을 걸고 있다.

후기고등학교 원서접수가 시작된 첫날인 2일부터 각 고등학교는 정원을 채우기 위해 합격 커트라인을 하향 조정하는 등 가능한 모든 수단을 동원하고 있는 상황이다. 또 구미교육지원청 관계자들은 직을 내걸고 공립고교의 정원 채우기에 나선 것으로 알려졌다. 최근 A모 장학사는 학생 지원 배치현황 파악을 위한 중3 부장교사 모임에서 “내년도 구미지역 공립고교의 신입생 정원을 충원하지 못할 경우 그 책임이 구미교육지원청으로 돌아온다. 이로 인해 전보되면 서로 불편하지 않느냐면서 정원 충원을 위해 최선을 다해 달라”고 요구해 구미교육보다는 자신의 안이에 급급하고 있다는 비판을 받고 있다. 
이처럼 신입생 유치전이 과열되면서 구미교육의 질 저하로 이어질 수 있고 또 선량한 학생들이 희생양이 될 수도 있다는 우려의 목소리가 나오고 있다.

현재 구미지역 중학교 3학년 학생 수는 2016년 4월 기준 5천219명으로 내년도의 고교 신입생 정원은 이보다 500여명 많은 5천699명으로 나타났다. 이 중 전기고 전국단위 모집인 구미전자공고, 금오공고, 구미여상, 구미정보고, 경북생활고, 경북외고를 제외하면 14개 후기일반고 모집정원은 4천590명이다. 즉 전기고 입학과 타 지역 유출 학생수 등을 감안할 경우 내년도 신입생 정원을 채우지 못하는 고등학교가 발생할 수밖에 없다는 결론에 이르게 된다.

지역별, 성별 빈익부 현상이 고착화되고 있다는 점도 주목할 상황이다. 갈수록 대학 입시 방침이 정시보다 수시전형으로 폭이 확대되면서 명문고보다는 내신에 유리하고 접근성이 좋은 학교를 선호하고 있다. 이 때문에 중학교 수에 비해 상대적으로 고등학교 수가 적은 옥계·인동·진평지역은 정원 채우기에 유리하다. 반면 도량·봉곡·원호지역은 중학교 수에 비해 고등학교 수가 많아 미달사태를 피할 수 없다는 것이 학교관계자들의 설명이다.  
여기에다 중3 남학생 수에 비해 여학생수가 200~300명 적은데다 남녀공학 선호현상이 두드러지면서 구미여고와 금오여고 등 2개교는 정원 채우기에 더 큰 어려움을 겪고 있는 실정이다. 지난해의 경우 원서접수 결과 구미여고는 정원의 80여명이 미달되는 최악의 상황으로 치달았다.

이를 위한 해결책으로 신입생 정원 미달사태 방지와 교실수업 개선 차원에서 예비 고교생인 중3 학생 수가 줄어드는 만큼 학급당 정원을 줄이도록 하는 방안이 제시되고 있다.
내년도 구미지역 일반고교 1학년의 학급당 정원은 1명이 줄어든 34명이고 포항 28명, 김천 25명, 경주 25명으로 도내에서 가장 높은 실정이다. 작년 6천19명인 중3 학생 수가 올 들어 800여명이나 감소했지만 학급당 정원 조정은 1/6수준인 135명에 불과했다.
A고등학교 학교장은 “지금까지의 진학성향을 분석해보면 한 학급당 인원은 31~32명이 적당하다. 또 재적수만 갖고 과도하게 배치하기보다는 지역 상황을 세밀하게 분석할 필요가 있다”고 조언했다.

저 출산과 인구 격감, 타 지역으로의 유출 등 삼각편대의 악재로 고교 신입생이 감소하면서 정원 채우기에 급급한 구미지역 고교의 상황은 구미교육이 풀어나가야 할 최대의 과제가 아닐 수 없다. 더군다나 구미지역 공립고교의 입시결과가 기대치에 크게 미치지 못하고 있다는 비판이 일고 있는 가운데 교육당국이 공립고교의 정원 채우기에 나서고 있는 현실은 결국 구미교육의 질 저하를 부채질 할 수 있다는 또 다른 우려를 낳고 있다. 그 피해는 고스란히 학생들의 몫으로 이 같은 구미지역 고교의 현실은 반드시 개선돼야 할 현안이다.
이를 위한 해결책으로 학급당 정원을 현실에 맞게 조정되어야 한다는 대안이 설득력을 얻고 있다. 또 구미지역 고교의 성적분포가 갈수록 평준화되고 있다는 것에 주목하고, 고교 평준화제 도입을 서둘러야 한다는 여론이 일고 있다.