‘중앙정치 높은 벽, 깰 수 있는 가능성 확인’

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2주간의 자유한국당 대선 후보 경선을 마치고 도정에 복귀한 김관용 경북지사의 첫 화두는 ‘중앙정치의 높은 벽을 깰 수 있다는 가능성 확인’이었다. 이러면서 바닥민심이 흐르는 현장에서부터 변화를 불러일으켜 나라를 바로 세우는 현장 혁명을 멈추지 않겠다는 점을 분명히 했다.
김 지사는 3일 가진 기지간담회를 통해 이같이 밝히면서 “열렬한 지지를 보내준 도민들과 언론인 여러분에게 머리 숙여 감사드린다.여러분이 있기에 기 죽지 않고 당당하게 도전할 수 있었다”고 회고 했다.
김지사는 유일하게 자유한국당 대선 후보 중 비수도권 출신으로 중앙정치에 몸담지 않은 순수 지방 토박이었다. 이처럼 전국적인 인지도가 낮은데다 중앙정치권에 기반이 없다는 이유 때문에 고전을 면치 못할 것이라는 게 지배적인 전망이었다. 하지만 김지사는 특유의 뚝심과 바닥을 파고드는 현장 전략으로 1,2차 컷오프를 거뜬히 통과하면서 본 경선에 진출하는 등 선전했다는 평을 얻었다.
이러한 예측 이외의 결과는 지방정치가 중앙정치를 변화시킬 수 있고, 비수도권의 비정치권 자치단체장도 대권에 성공할 수 있다는 가능성을 확인시킨 또 다른 성과로 평가되고 있다.
이날 기자 간담회에서 김지사는 “현장에서 먹고 사는 문제에 집중하면서 오로지 일에 매달려 왔으나, 어느 날 정치권은 민생을 외면한 채 자기들만의 논리로 고공행진을 하고 있고, 급기야는 대통령이 탄핵되는 사태를 겪으면서 지도자의 한사람으로서 외면할 수 없었다”고 밝혔다.
또 “기득권에 안주해 민생을 외면한 보수진영, 이념에 사로잡혀 민심을 살필 겨를조차 없는 진보진영에 경각심을 주기 위해 출마했고, 또 그런 목적이 일정부분은 달성됐다고 본다”고 강조했다.
김지사는 이어 “앞으로 분권개헌을 위해 더 큰 역할을 해 나갈 것이며, 이러한 과정에서 지방의 목소리를 담아내는데 최선을 다할 것”이라고 덧붙였다.
또 “탄핵 사태를 맞으면서 보수가 무너져가고, TK(대구경북)가 지리멸렬하는 모습을 그냥 지켜 볼 수 없었다”며, “대구경북의 자존심을 되찾고 정치적 구심점을 만들기 위해 희생하겠다는 각오로 경선에 임했고, 나름대로 성과도 있었다고 본다”고 회고했다.
이러면서 “이제는 서울시장과 경기도지사 뿐만 아니라 경상북도지사도 대통령이 될 수 있는 자리다. 경북도청이 대통령을 만들 수 있는 그런 조직이란 자신감을 갖게 됐다”며 대구경북 역할론에 대해서도 의미를 부여했다.