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| ↑↑ 축제 둘째날인 2일 행사장 전경(구미시 제공) |
| ⓒ 경북문화신문 |
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지난 1일부터 3일까지 구미역 일원에서 열린 ‘2024 구미라면축제’가 12만 명 이상의 방문객이 몰리며 흥행에 성공했다.
올해로 3회째를 맞는 이번 축제는 치열한 경쟁을 뚫고 선발된 구미 대표 맛집부터 전국의 이색 라면, 아시아의 다양한 누들까지 더해지면서 구미가 라면 성지로 전국적인 명성을 얻었다는 평가다.
축제 공간을 확대해 구미역전로 뿐만 아니라 문화로, 금리단길, 금오산 일대까지 다채로운 행사와 콘텐츠를 선보였다. 구미역 앞의 475m에 달하는 '세상에서 가장 긴 라면 레스토랑'이 펼쳐진 거리에는 구미공장에서 생산된 '갓 튀긴 라면'을 맛보려는 사람들로 인산인해를 이뤘다.
구미역사에 마련된 ‘대한민국 라면 봉지 콜렉션’ 전시는 과거와 현재의 라면 역사를 한눈에 보여주며 관람객들의 관심을 끌었다. 이와 함께 최고의 라면 전문가를 뽑는 ‘라믈리에 선발대회’, 취향에 맞는 재료를 선택해 나만의 라면을 만들어볼 수 있는 ‘라면공작소’ 등의 체험 프로그램이 방문객들의 눈과 입을 즐겁게 했다.
환경 보호를 위한 노력도 돋보였다. 시는 축제 기간 동안 다회용기 사용을 적극 장려하고, 셔틀버스를 운영해 차량 혼잡을 줄이려는 환경친화적인 방안을 추진했다. 또 행사장의 질서 유지를 위해 배치한 3단 사다리 위에서 방문객을 살필 수 있는 일명 ‘키다리 경찰관’도 큰 호응을 얻었다.
무엇보다 구미라면축제는 국내 최대 라면 생산공장인 ㈜농심 구미공장에서 갓 튀겨낸 라면을 활용해 단순한 먹거리 축제를 넘어 식품산업관광의 새로운 모델을 제시한다는 평가다. 하지만 구미라면축제가 지속 가능한 축제로 발전시키려면 장소에 대한 고민이 필요하다는 지적이다.
구미시민 A씨는 “방문객의 접근성이나 지역상권을 살리겠다는 취지는 이해하지만 그렇다고 굳이 교통을 통제하면서 복잡한 구미역 일대에서 축제를 해야할 이유가 있냐”며 “낙동강체육공원이나 동락공원 등 캠핑과 라면을 연계하면 더 좋을 것 같다”고 제안했다.
또 구미시의 향토기업도 아닌 농심 중심의 축제에 대한 논란도 일고 있다. 시민 B씨는 “구미시는 왜 4억 원의 예산을 투입해 농심라면축제를 개최하고 있는지 모르겠다. 농심은 구미시의 향토기업도 아니지 않냐”며 “구미라면축제가 특정 기업의 홍보용 행사에 그치지 않고 세계적인 축제가 되기 위해서는 삼양, 오뚜기, 팔도 등의 업체 라면도 함께 소개돼야 한다”고 말했다.
구미가 구미라면축제로 전국적인 명성을 얻으며 라면 성지로 자리매김했다. 하지만 지속 가능한 지역의 축제로 발전시키려면 먹거리를 넘어 즐길거리, 볼거리 등 보다 독창적인 콘텐츠를 보강해야 한다는 여론이다.
입력 : 2024년 11월 06일
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