김천시, 교통을 ‘생활 복지’로 재정의

↑↑ 교통약자 특별 교통수단 운영(김천시 제공)

ⓒ 경북문화신문

김천시가 교통을 단순한 이동 수단을 넘어 ‘생활 복지’의 핵심 인프라로 재정의하고 전 세대를 아우르는 맞춤형 교통복지 대책을 본격 추진한다고 6일 밝혔다. 고령화와 인구 분산 등 구조적 변화 속에서 공공성과 접근성을 강화해 시민의 이동권을 촘촘히 보장하겠다는 취지다.

김천시는 어르신, 장애인, 임산부 등 교통약자를 정책의 중심에 뒀다. 우선 휠체어와 유모차 이용이 편리한 저상버스를 단계적으로 확충하고, 중증 보행장애인을 위한 ‘교통약자 특별교통수단’ 15대를 운영해 일상생활의 불편을 최소화하고 있다. 특히 2025년 7월부터 시행 중인 ‘70세 이상 어르신 대중교통 무료 승차제도’는 월평균 15만 명이 혜택을 누리며 큰 호응을 얻고 있다.

도심과 농촌 간의 이동 격차 해소에도 속도를 낸다. 시는 2026년 하반기부터 승객의 수요에 따라 노선과 시간을 탄력적으로 운영하는 ‘수요응답형 시내버스(DRT)’를 본격 도입한다. 율곡동과 지례면을 시작으로 점차 확대될 DRT는 버스 접근이 어려운 소외지역의 발이 될 전망이다. 또한, 정규 노선이 닿지 않는 오지 마을 30곳에는 ‘행복택시’를 투입해 문전(門前) 이동 서비스를 지원하고 있다.

지속 가능한 교통 환경 조성을 위한 체질 개선도 이뤄진다. 김천시는 향후 5년 이내에 시내버스의 50%를 전기버스로 전환하고 충전 인프라를 대폭 확충할 계획이다. 혁신도시를 중심으로는 전동킥보드를 대체할 ‘공공 전기자전거’ 100대를 도입해 스마트 모빌리티 수요에 대응한다.

또한, 2028년 준공을 목표로 AI 기반 ‘복합형 공영화물차고지’를 조성하고, 부곡맛고을·연화지·KTX김천(구미)역 일원에 단계별로 공영주차장을 확충해 고질적인 주차난을 해소할 방침이다.

과학적인 교통 관리를 위한 ‘지능형 교통체계(ITS)’ 구축사업도 본궤도에 오른다. 실시간 교통정보를 기반으로 한 스마트 교차로와 보행자 안전 시스템을 통해 교통사고를 예방하고 흐름을 최적화한다. 시는 이를 스마트도시 정책과 연계해 향후 자율주행 기술까지 수용할 수 있는 확장형 인프라로 발전시킬 계획이다.

배낙호 김천시장은 “교통은 시민의 삶의 질과 직결된 가장 기본적인 복지”라며 “도심과 농촌, 전 세대를 잇는 포용적인 교통 정책을 통해 누구나 이동이 자유로운 살기 좋은 김천을 만들어 가겠다”고 강조했다.