이 대통령 '올 추석 지나고 나면 4대강 진정한 모습 알게 될 것'

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자전거의 이용 붐을 전국적으로 확산시키기 위한 제3회 대한민국 자전거 축전 개막식이 16일 오후 2시 상주시 북천시민공원과 시내일원 에서 1만여 시민, 자전거동호인, 정부인사 등이 참여한 가운데 열렸다. 축전은 24일까지 9일간에 걸쳐 전국 16개 시도에서 열린다.

행정안전부와 문화체육관광부, 국민체육공단이 주최하고 상주시와 경상북도, 상주시 자전거연합회가 주관한 가운데 전국 16개시․도를 자전거로 투어하며 자전거로 열어가는 녹색 대한민국의 붐을 조성할 축전 개막식에는 이명박 대통령, 맹형규 행안부장관, 정종환 국토부장관, 김관용 경북도지사, 성백영 상주시장, 김범일 대구시장, 전국 지자체 자전거동호인, 시·도민 등 1만여명이 참가했다.

개막행사에서는 특히 춤추는 싸이클 재키 스피닝 공연을 비롯, 초청 가수 축하공연, BMX 자전거 묘기, 자전거도시 홍보영상 상영 등 자전거의 다양한 모습이 연출됐다.

이명박 대통령은 이날 환영사에서 "4대강을 두고 이러쿵저러쿵 하시는 사람도 많지만 가을이 다 되고 나면 4대강 유역에 전부 자전거길이 생긴다."면서 "아마 올해 추석이 지나면 4대강의 진정한 모습을 알게 될 것"이라고 말했다.

자전거 타기와 자전거 산업을 녹색성장의 주요한 요소 중 하나로 언급한 이 대통령은 또 " 국민 중 2500만은 자전거를 갖게 될 것이고, 지금은 자전거를 외국에서 수입하고 있지만 앞으로 자전거 수요가 급증할 것인 만큼 우리나라 기업들이 자전거 산업에 뛰어들어 우리 스스로 자전거를 보급될 수 있도록 하게 될 것"이라고 말했다.

또 "상주보가 있고 자전거길이 지나는 4대강의 주요 구간 상주에도 100만 명 이상의 외국 관광객이 방문할 수 있을 것"이라며 특히 "상주시는 이미 100년 전부터 자전거를 생활화했던 자전거의 도시"라고 평가했다.

이 대통령은 한편 " 상주 한우고기가 들어간 갈비탕과 상주쌀로 만든 쌀밥은 최고의 맛이었고, 후식으로 나온 상주곶감 역시 최고였다"고 말해 시민들로부터 박수를 받았다.

이 대통령은 개막식 후 이어진 자전거 동호회 학생, 폴 멘크펠트 주한 네덜란드 대사 등 내외빈들과 함께 직접 자전거를 타고 약 1km 구간을 달리며 자전거 타기 캠페인에 동참했다.

성백영 상주시장은 "낙동강 중심의 저탄소 녹색성장 선도도시인 상주는 자전거 보유대수 8만5000대, 자전거 교통 분담률 21%를 자랑하는 대한민국 자전거 메카로 위상을 높이고 있다"며 " 축제를 통해 자전거 100년 역사의 위상을 높이고, 11만명의 시민들이 하나로 뭉쳐 자전거 도시로서 진면목을 알리겠다"고 말했다.

공식행사에 이어 이명박 대통령이 동참한 자전거 퍼레이드는 행사장을 출발, 후천 교 → 서문사거리 → 낙양사거리 → 북천교 → 행사장으로 돌아오는 4.3km 코스로 1시간 정도가 소요됐다. 종전 기네스 월드기록인 자전거 퍼레이드 2천800대를 단숨에 갈아 치우는 상주시민 세계 최대의 자전거 퍼레이드에 6천여 시민이 참여했다.

퍼레이드단의 선두에는 3단, 5단자전거를 비롯 상주시 자전연합회원 120명, 상주시 자전거 순찰대 30명, 문경시 자전거 연합회원 50명, 서울 송파구 자전거연합회 100명, 한국관광공사 에코레일 자전거열차관광단 250명도 서울역을 출발, 상주역에 도착, 축전에 참여했다.

이어서 가장행렬단 24개대 2천100명이 조선시대 병졸복장, 전통복장, 삐에로 복장, 유니폼 등 다양한 복장과 소품을 사용해 펼치는 자전거 퍼레이드와 이를 따르는 3천여 시민의 자전거행렬은 자전거 도시인 상주의 현실을 실감케 했다.

특히, 송파구자전거연합회 100명은 축전 참여 후 상주에서 1박을 하면서 상주시 자전거 연합회와 자매결연을 맺고 자전거동호인 상호간 우호증진과 친선도모는 물론, 도․농간 교류 협력에 기여했다.

이 밖에도 자전거역사 100년 상주의 모습을 정리한 화보집 발간됐고, 홍보관에는 1924 상주역에서 개최돤 조선팔도자전거대회 우승사진 등 60여 점이 전시됐다. 또 상주자전거박물관의 전시 자전거 중 최초 자전거 이색 자전거 등 20여점을 전시하는 이동 자전거 박 물관 운영, 수상 자 전거 체험장, 자전거 모험 체험장 등 자전거의 모든 것을 보고 즐기고 체험하는 좋은 기회를 제공했다.

한편 국내 유일의 자전거박물관이 있고, 전국 최고로 가구당 평균 2대의 자전거를 보유해 자전거 교통수단 분담율 20%를 넘으면서 전국 최고를 자랑하는 상주시는 도시 전체가 방사형 원형분지 형태인 평지로 자전거를 이용하는데 최고의 적합한 지형조건을 갖추고 있다. 또 이동거리 7㎞ 이내 통학, 출․퇴근 및 쇼핑 등이 가능하고, 국내 최고의 자전거 문화와 역사를 가진 도농복합형 도시로 평가된다.

또 3대 문화권 우선 선도사업으로 선정된 사벌면 삼덕리 국제승마장 주변에는 세계적인 자전거 복합테마타운인 ‘낙동강 자전거 이야기촌 조성사업’을 하고 있다. ‘16년까지 부지 171만2천㎡에 국비 196억, 지방비 370억, 민자 507억 등 총 사업비 1천73억원을 투입해 문화·관광·레포츠를 함께 즐길 수 있는 인프라가 구축되면 저탄소 녹색성장을 선도하는 전국 최고의 자전거 수도로 자리 매김할 것으로 기대된다.

<서 일주 취재본부장>