끝도 없는 지역 내 갈등•민원 발생, 김천시 시민배심원제로 해답 찾는다

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김천시가 지역 내 갈등해결을 통한 민원 해결 방안을 모색하기 위해 시민 배심원제를 도입한다.

8월 중 환경, 도시계획, 법률 등 각 분야별 민간 전문가와 시민사회단체 회원 및 일반 주민 등 시로부터 배심원으로 위촉받은 100명은 2년의 임기 동안 무보수 명예직으로 활동하게 된다.

이들은 주어진 기간 동안 특히 시민참여 기회를 확대하고, 시민과의 갈등에 따른 행정적․재정적 낭비를 줄이며 조화롭고 합리적인 시정을 창출할 수 있도록 하는 역할을 하게 된다.

시민 배심원제도 도입으로 앞으로는 19세 이상 주민 30명의 연명을 받아 민원인 대표자가 시청에 배심 심의를 청구하면 시는 민원 법정을 열게 된다.

민원 법정이 열리면 민원 대표와 시청 관계자가 각각 원고와 피고가 돼 배심원에게 각자의 주장을 설명하고 배심원들은 원고와 피고의 주장을 종합한 후 평결을 내린다.

시민배심원제는 무작위로 선발한 20명-30명 정도의 배심원들이 모여서 평결을 하며 심의대상은 주민 생활관련 정책 및 사업시행 분야 집단민원으로 인한 사업지연 및 시민의견 청취가 필요한 사업이다.

하지만 천재지변의 복구, 법정전염병 방제, 대정부 건의․의견 제출 등 사업시기를 놓쳐서는 안되는 경우와 개인적인 이해관계, 행정기관의 재량이 전혀 없는 경우는 사안에서 제외된다.

배심원단의 결정은 법적 구속력을 갖지 않지만 시청에 권고 형식으로 전달되고 시는 이를 정책결정에 적극적으로 반영할 계획이다.

시는 그동안 행정행위에 대해 주민과 시청 간에 갈등이 발생할 경우 행정심판이나 감사청구, 소송 등의 법적인 절차를 밟는 것을 관례로 삼아왔다. 하지만 시민 배심원제를 도입함으로써 앞으로 토론과 소통을 통해 갈등을 최소화할 수 있을 것으로 기대된다.