금오공대 등 지역중심 19개 대학, "새 정부 대학정책 지역불균형 정책" 비판

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새 정부의 ‘대형 국립대 집중 육성’ 대학정책 방침이 알려지면서 전국 19개 ‘중소형 국립대’들이 크게 반발하고 있다.

전국 19개 지역중심국·공립대기획처장협의회(회장 류장수·부경대 기획처장) 소속 기획처장들은 27일 오후 부산 남구 부경대에서 긴급회의를 열고 “지역균형 발전을 위해서는 그 지역에 뿌리내리고 있는 지역중심 국립대가 살아야한다”면서 지역중심 국립대를 소외시키려는 정부의 대학정책을 ‘지역불균형 정책’이라고 한 목소리로 성토했다.

전국 21개 시·군에 뿌리내리고 발전해 온 부경대, 공주대, 서울과기대 등 19개 지역중심 국·공립대학은 규모는 중소형이지만 해양 수산 교통 농업 등 특정분야에서 저마다 세계적인 경쟁력을 가지고 소재 지역의 경제 사회 문화 등을 발전시키며 지역균형발전에 기여하는 강소대학들이다. 

회의에서 기획처장들은 대형 국립대인 부산대, 전남대와 통합한 중소형 대학인 밀양대, 여수대 등의 사례를 들어 정부가 대형 국립대인 부산대, 경북대 등 9개 지역거점 국립대 위주의 불공정 국립대 육성정책에 따라 지역중심 국공립대의 경쟁력 약화로 지역 공동화 우려된다고 지적했다. 특히 현재 서울과 광역시로 모든 것이 집중되면서 나머지 지역의 공동화가 심화되는 국면에서 국립대마저 대도시에 소재하는 대형 국립대 위주로 편중 지원하려는 새 정부의 대학정책은 서울과 지방이라는 격차에서 이은 ‘지방 속에 또 다른 지방’이라는 또 다른 격차를 만드는 ‘지역불균형 정책’이라고 비판했다. 

류창수 회장은 "지역별로 전국에 고르게 분포되어 있는 지역중심 국·공립대학들은 지역균형발전의 중심역할을 수행하고 있을 뿐만 아니라 그 규모가 중소형이면서 대형 국립대가 육성하기 힘든 분야의 인력양성에 특화되어 있고, 대형 국립대보다 적은 예산으로도 빠른 특성화 효과를 기대할 수 있다"면서 "오히려 중소형 국립대 혁신 발전을 위한 육성 지원책이 절실한 상황"이라고 주장했다.

한편 이날 논의된 각 대학의 의견은 지역중심 국·공립대 총장협의회를 통해 국정기획자문위원회 등 정부에 전달할 예정이다.