구미 청년작가 열전⑧]“망치질 속에서 사념이 사라지고 작품이 태어난다”

칠보공예를 현대적으로 계승·발전시키는 박성숙 금속공예 작가

↑↑ 박성숙 작가

“가마에서 녹아내리며 드러나는 색과 광택은 세공된 보석처럼 아름답고, 시간이 흘러도 변치 않는다는 점이 가장 큰 매력이죠.”(웃음)

금속공예 작가로 활동 중인 박성숙 작가는 전통금속공예 기법인 칠보공예를 현대적으로 계승·발전시키며 자신만의 예술세계를 펼치고 있다. 동판 위에 하나하나 올려진 칠보 유약과 순은 박이 가마 속에서 녹아내리며 만들어내는 빛과 색은 세공된 보석처럼 눈부시다. 그녀의 작품은 단순한 장식이 아닌 보는 이들의 마음 속 오아시스로 자리하며, 바쁜 일상 속 잠시 멈춰 숨 쉴 수 있는 평안과 위안을 전한다.

-자기소개 부탁드린다.
안녕하세요. 구미에서 금속공예 작가로 활동 중인 박성숙입니다.

-주로 어떤 작업을 하나?
전통금속공예 기법인 칠보공예를 하고 있습니다. 간단하게 말하면 동판 위에 칠보유약을 올려 가마에 녹이는 작업이죠.

↑↑ 칠보 유약을 동판 위에 올리는 작업

↑↑ 가마에서 굽는 과정

-칠보공예는 대중적이지 않은 것 같은데요.
칠보는 전통적으로 조선시대 궁중의 떨잠이나 은비녀 같은 귀금속 장식에 활용되었어요. 순금·순은·순동 위에 유리질 유약을 녹여 붙여 장식하는 공예입니다. 칠보 유약은 일곱 가지 보물(금, 은, 마노, 수정, 자개, 호박, 산호)과 같은 다양한 색을 내기 때문에 ‘칠보(七寶)’라고 이름 붙여졌습니다. 조선 시대까지 ‘파란’이라고 불렀고요.

작업과정은 먼저 금속에 열처리를 하고 단금 작업으로 동판을 원하는 모양으로 성형한 뒤 칠보 유약을 물로 세척해 붓으로 하나하나 동판 위에 올립니다. 이후 가마에서 750도에서 820도로 굽게 되면, 유약이 동판에 유리질로 녹아 붙으며 아름다운 색을 만들어냅니다.

↑↑ 오목눈이새와 매병(50×50)

-작가의 길을 걷게 된 동기는?
대학교에서 공예디자인학과 금속을 전공하며 제 작업이 시작되었습니다. 금속 주조(금속 사출 성형)와 대공 작업대공(금속절단, 판금, 땜, 용접), 그리고 칠보 작업을 배우면서 금속이라는 소재와 깊이 만날 수 있었습니다.

단금 작업에서의 망치질은 작업의 첫 단계이자 마음 속 사념(思念)을 없애고 작업에 몰입하게 만듭니다. 이 과정을 통해 금속은 더욱 단단해지고 형태를 오래도록 보존할 수 있으며, 칠보 유약으로 작품의 고급스러움을 극대화할 수 있죠. 가마 속에서 우연히 나타나는 빛깔과 유리 질감의 광택, 철 불순물과 자연스럽게 만들어지는 무늬는 산수화처럼 또는 우주의 성운과 같은 신비로운 모습을 보여줍니다. 이러한 우연의 결과는 금속과 유약이 만들어내는 독특한 매력이자, 긴 시간과 고된 과정을 견딘 보상처럼 느껴집니다.

이러한 매력들 때문에 작업에 몰입하게 됩니다. 제가 만들어내지만 가마가 나에게 주는 선물같은 느낌입니다. 제가 작가의 길을 걷게 된 동기입니다.

-자신의 작품을 통해 말하고 싶은 것은?
저는 자연을 관찰하고 재해석해 사실적 표현과 추상적 표현을 동판 위에 칠보 유약으로 담아 작업합니다. 작품 속에서는 해, 달, 산, 구름, 새, 곤충 등 다양한 자연물을 표현하며, 이를 담고 있는 항아리는 제가 속한 근본적인 공간—자아, 가족, 사회, 더 나아가 우주—의 의미를 담고 있습니다. 또한 좋은 것을 소중히 보관하고 지키려는 인간의 본성을 나타내기도 합니다. 작품에는 평안한 가정, 살기 좋은 사회, 풍요로운 환경에 대한 바람이 담겨 있습니다.

우리는 아름다운 자연과 함께 살아가지만 일상에 치여 자주 보고 감상하지는 못하죠. 바쁘게 지나가는 시간과 치열한 경쟁 속에서 삶보다는 생존의 의미가 더 강해진 현대 사회에서 제 작품은 마음속 오아시스 같은 휴식과 힐링을 제공하고자 합니다. 변하지 않는 아름다움을 표현하며, 자연과 멀어진 사회 속에서 한 조각의 여유를 전달하고, 보는 이들의 행복과 평안을 바라는 마음으로 작업합니다.

↑↑ Silver vase(55×55)

-자신의 작품중 하나를 소개한다면?
Silver Moon(순은 조각이 하나하나 모여 달빛을 만들다)입니다. 이 작품은 동판을 판금 작업으로 성형한 뒤, 칠보 유약과 순은 박을 하나하나 붙이고 가마에서 녹여 완성한 작품입니다. 많은 시간이 소요되는 작업이지만 그만큼 작업의 전 과정을 고스란히 담고 있는 진귀한 작품이라 할 수 있습니다. 고된 과정을 포기하지 않고 쉼 없이 걸어온 결과의 완성체이기도 합니다.

-작품을 하지 않을 때 주로 하는 일은?
작업을 오래 지속하려면 체력이 필요하기 때문에, 매일 운동을 하려고 노력합니다. 또한 음악을 자주 듣습니다. 감성적으로 풍부해지기 때문이죠. 영어와 중국어도 틈틈이 공부하고 있습니다. 전시가 끝나면, 다음 전시를 준비하기 전에 집을 깨끗이 청소합니다. 새롭게 가구 배치를 하거나 책, 옷 정리 등을 통해 정체된 기운을 털어내고, 새롭게 작업구상을 합니다.

-앞으로 구상하고 있는 작업은?
점점 사라져가는 전통공예를 널리 알리고, 대중화시켜 많은 사람들에게 친숙한 미술 분야로 발전시키는 작가가 되고자 합니다. 전통의 아름다움에 현대적인 디자인을 접목해 고급스러우면서도 유니크한 작품을 이어 나가는 것이 목표입니다.

망칠질이 힘들지 않냐고, 금속 작업이 힘들고 험난하다고 하지만 오히려 금속이 주는 매력 때문에 계속 작업에 임하게 됩니다. 차갑고 날카롭고 무겁고 가격이 높은 단점이 있지만 열처리를 통해 뜨겁게 달궈지면 부드럽게 휘어 원하는 형태를 자유롭게 만들 수 있습니다. 이러한 가능성 때문에 입체로 성형된 동판에 칠보 작업을 지속적으로 연구하고 있습니다. 앞으로도 금속 조형과 칠보 유약의 접목을 탐구하며 작품 세계를 확장해 나갈 계획입니다.

-구미시에 청년작가를 위한 정책을 제안한다면?
작품을 전시할 수 있는 갤러리가 더 많이 생기면 좋겠습니다. 또 작품을 안전하게 보관할 수 있는 수장고가 필요합니다. 작업실이 없는 작가가 많고, 집에서는 큰 작품을 보관하기가 쉽지 않거든요. 이러한 인프라가 갖춰진다면 청년작가들이 보다 안정적이고 지속적으로 창작활동을 이어갈 수 있을 것입니다.