구미 청년작가 열전⑩]“작품 속 `작은 가죽 나비`는 바로 나 자신입니다”

-자기소개를 부탁드린다.
안녕하세요? 캔버스 위에 가죽으로 표현한 나비를 장착하며 내면의 자아 성장을 꿈꾸는 서양화가 이현미입니다. 저는 현재 구미에서 가죽공예 공방 겸 작업실을 운영하며, 동시에 생계를 위해 작은 식당을 운영하고 있는 두 아이의 엄마이기도 합니다. 한때는 혼자가 좋아 결혼도 늦게 했지만, 이제는 결코 혼자일 수 없는 삶 속에서 여전히 성장 중인 한 사람입니다.

-캔버스 위에 ‘가죽 나비’가 등장하는 점이 독특하다.
제 작업은 관계 속에서 생겨난 억압, 분노, 갈망, 열정과 같은 내밀한 감정들을 일기처럼 정리해 시각화하는 과정입니다. 캔버스 위에 미장재와 안료를 섞어 물질감을 살린 배경을 만들고, 그 위에 소가죽으로 만든 나비를 결합합니다. 학부 시절 패션 전공 수업 중 가죽 위에 그림을 그렸던 경험이 계기가 되어 가죽공예까지 섭렵하게 되었는데요. 아직 저 자신도 스스로를 다 모를 때가 많기에, 가죽이라는 단단하면서도 유연한 소재가 제 복잡한 감정들을 대변하는 데 매우 효과적인 매개체가 되어줍니다.

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-작가의 길을 걷게 된 특별한 계기가 있었나.
90년대 구미의 산업체 고등학교를 다녔습니다. 공장과 기숙사, 학교를 쳇바퀴 돌 듯 오가던 그 시절의 삭막한 풍경이 기억에 남아요. 이후 서울에서 디자인을 전공하며 꿈을 키웠지만 IMF를 겪으며 다시 고향으로 내려왔고, 꿈을 접은 채 평범한 직장인으로 살았습니다. 그러다 친구의 권유로 화실을 찾게 되었는데 그곳에서 다시 생기가 돌기 시작하더군요. 특히 현대미술의 경계에 계셨던 이도 화백님의 화풍을 접하며 ‘어떤 관점을 가져야 저런 세계가 나올까’ 하는 깊은 갈망이 생겼습니다. 결국 직장을 그만두고 적금을 깨서 예술대학 서양화과에 편입했죠. 뒤늦게 터져 나온 예술에 대한 열망이 제 인생의 이정표가 되어 지금까지 저를 이끌고 있습니다.

-작품을 통해 전하고 싶은 메시지는?
결혼과 육아를 겪으며 제 안에 숨겨진 낯선 감정들에 스스로 놀랄 때가 많았습니다. 이를 이해하기 위해 심리미술과 예술치료를 공부하며 제 자신을 분석해 보았죠. 제 작품은 결국 ‘미성숙한 자아의 성장 일기’ 같은 거죠. 작품 속 ‘작은 가죽 나비’는 저 자신을 의미하고, 나비를 둘러싼 공간과 울타리는 외부로부터 나를 보호하고 안식할 수 있는 ‘집’을 상징합니다. 일상의 충돌에서 오는 감정들을 짧은 메모로 남기고, 그것을 조형적으로 해소하며 안정감을 찾아가는 과정을 보여주고 싶습니다.