독자칼럼/‘호국보훈의 달’ 의미를 되새기며

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6월은 국가와 민족을 위해 목숨을 바치신 순국선열과 호국영령들의 고귀한 희생과 헌신을 되새기며, 그 숭고한 뜻을 추모하는 ‘호국보훈의 달’이다.

매년 맞이하는 호국보훈의 달이지만, 언제나 그 의미가 새로운 것은 조국을 위해 목숨을 바친 이들이 있었기에 오늘의 우리가 존재한다는 점 때문일 것이다.

호국(護國)은 “나라를 지킨다.”는 뜻이고 보훈(報勳)은 “공훈에 보답 한다.”는 뜻이다. 따라서 ‘호국보훈의 달’은 나라의 존립과 유지를 위해 공헌하거나 희생한 국가유공자들의 애국정신을 함양하는 달이다.근래에 들어 호국보훈에 대한 인식이 다소 변하기는 하였지만 나라를 지킨다는 본래의 뜻은 변하지 않고 있으므로 6월 한 달 만이라도 그 고귀한 희생을 기리고, 국가유공자나 유가족에게 따뜻한 관심과 위로를 보내야 한다. 굳건한 뿌리가 푸른 거목을 키우듯 조국을 위해 헌신하신 선열들의 나라사랑 정신이 국민 모두의 가슴 속에 뿌리 내릴 때 대한민국의 밝은 미래가 보장될 것이기 때문이다.

국가를 위해 희생하신 분들은 국가가 책임진다는 의미도 있지만 국가유공자와 그 유족에게 감사한 마음을 갖고 위로 격려하며 다시는 이 땅에 전쟁이 일어나지 않기를 다짐하고 그 의미를 되새기기 위함이다.오늘날 대한민국이 세계무대의 주역으로 우뚝 선 것도 그분들의 희생과 헌신이 없었다면 결코 이룰 수 없었을 것이다.

작금의 한반도 안보상황은 북한의 핵개발과 상존하는 도발위협으로 팽팽한 긴장이 계속되고 있다.

천안함 폭침사건과 연평도 포격도발은 우리의 안보현실과 국방태세를 자성하는 계기가 되었다. 지금 우리군은 싸우면 반드시 이기는 전투형 군대로 거듭 나기 위하여 국방개혁에 혼신의 노력을 다하고 있다. 이제 우리 국민들도 성숙한 시민의식으로 호국의 대열에 힘을 합쳐나가야 한다. 이것이야말로 위국헌신 하신 분들에게 조금이나마 보답하는 길이며, 숭고한 뜻을 가슴 깊이 새겨야 하는 이유일 것이다.

호국보훈의 달을 맞이하여 우리 모두가 안보의 중요성을 깨닫고 조국을 위해 헌신 하신 국가유공자와 유가족들에게 감사와 경의를 드려야 한다.

2011년 6월 1일 구미시재향군인회 회장 손 광 술